Вполне логично, что почти все, кто впервые слышит о Борщеве, ассоциирует его название с традиционным украинским первым блюдом. И действительно, одна из легенд рассказывает о том, как жители города во времена татарских набегов утопили татарина в котле с борщом. Но, скорее всего, название поселения происходит от травы «борщевик», листья и стебли которой как приправу употребляют ко многим блюдам: зеленым борщам, ухе, щам, салатам и т.д.
Во времена Киевской Руси на месте Борщова существовало древнерусское укрепленное городище. А первое письменное упоминание о поселении относится к 1456 году. Тогда городом владели шляхтичи Дудинские. В конце XVI — начале XVII веков Борщев находился в собственности магнатов Ежи и Марцина Дидинских, а впоследствии принадлежал Константину Золотницкому. Магдебургское право и свой герб Борщев получил в 1629 году.
В начале XVII века для защиты от турецких и татарских набегов в Борщеве сооружают замок. В 1672 году Ульрих Вердум, проезжая через город, оставил в своем дневнике запись о Борщевском замке: «Окружают его неплохие валы из земли и палисады». В 1763 году на его территории возвели костел. В начале XVIII века замок перестроили на дворец. Сегодня от замка остались подвалы, подземные хода и несколько городских топонимов: ул. Валовая, Замковый колодец. Краеведческие источники говорят, что башня костела, расположенного на центральной площади города, перестроена из замковой башни.
С 1672 года Борщев, как и все Подолье, захватили турки. В 1683 году Речь Посполитая возвратила себе город, а после ее первого раздела в 1772 году Борщев и Западное Подолье перешло под власть Габсбургов. В 1774 году на помещичье имение в Борщеве совершил нападение легендарный Олекса Довбуш со своими повстанцами. Местная легенда рассказывает, как пан на коленях просил помилования, давал выкуп, но Довбуш напоследок ему сказал: «Не за поместьями твоими я сюда пришел, а по твою душу, чтобы ты людей больше не мучил».
Совсем недолго (с 1809 по 1815 годы) Борщев находился в составе Российской империи, после чего вновь вернулся в состав Австрии и вскоре стал уездным городом. В конце XIX века это был небольшой, но достаточно развитый городок с железной дорогой, табачной фабрикой, гуральней, пивоварней, папирней, кирпичной, тремя гостиницами и несколькими храмами.
Во время первой мировой войны с августа 1914 года до июля 1917 года Борщев был оккупирован русскими. В июле 1919 года он успел побывать столицей Западно-Украинской народной республики: сюда переехало правительство ЗУНР во главе с Евгением Петрушевичем.
Сегодня орган местного самоуправления уже независимой Украины, городской совет, расположен в бывшем доме ратуши — довольно скромной постройке без традиционной ратушной башни.
Из старых храмов, кроме костела, в Борщеве сохранилась церковь Успения Пресвятой Богородицы, построенная в 1886 году, которая находится в центре города. В интерьере храма — копия чудотворной иконы Борщевской Божией Матери в «черной» вышиванке. Рядом с церковью уже в годы независимости построена большая колокольня с часами.
В 1891 году в городе В. Дроздовским и М. Дорундяком было основано общество «Просвещение». В городе работал театр Леся Курбаса, а с 1896 по 1901 годы в Борщеве бывал Михаил Грушевский. Центром украинской культуры в городе стал построенный в 1908 году Народный дом — ярчайшее сооружение города, сохранившееся до наших дней. В его открытии принимал участие М. Грушевский, который был избран почетным председателем общества «Народный дом».
С 1976 года в здании бывшего Народного дома действует краеведческий музей, который с 2003 года имеет статус областного и состоит из 4 отделов: историко-краеведческого, музея Т. Шевченко, картинной галереи и пещеры-музея «Вертеба» в с. Бильче-Золотое. В музее хранятся археологические коллекции (в частности трипольской керамики), коллекция вышитых рубашек, коллекция произведений украинских художников (в частности работы Я. Гнездовского и Л. Левицкого) и представлены экспонаты по истории Борщевщины с древнейших времен, предметы быта и этнографии.
Текст и фото Андрея Бондаренко (Джихад Джаббаров) andy_babubudu