В 1530 году Сенявские получили в собственность Бережаны и построили замок. Позже, в двух километрах от города магнаты обустроили себе резиденцию. Место выбрали по-настоящему райское: среди живописных холмов Ополья в окружении дремучих лесов. И название местности была и является соответственным — РАЙ.
Точно неизвестно, когда Синявские построили в Раю свой первый охотничий домик, но известно, что он был деревянным, а от его богатства впадали в восторг первые лица государств. Здесь бывали и московский император Петр I вместе с Иваном Мазепой, и предводитель венгерского антигабсбургского восстания Ференц Ракоци, поэты Богдан Лепкий и Маркиян Шашкевич, писатель Владимир Левицкий.
А посмотреть здесь действительно было на что. Гобелены, камины, японский и китайский фарфор Адам Николай Сенявский заказывал в Париже. Петр I, находясь в Раю летом 1707 года, был потрясен архитектурным изяществом здания и роскошью его внутренних украшений. С российским самодержцем, прибывшим в Бережаны осмотреть замок (Сенявский выступал в Северной войне на стороне России и польского короля Августа II против шведов и другого польского короля Станислава Лещинского), связано, по крайней мере, две легенды.
Самая популярная из них имеет две версии. Согласно первой из них, Петр задумал немного отомстить Адаму Николаю Сенявскому за роскошь его летней резиденции и потребовал, чтобы тот летом приехал в замок на санях. Сенявский не растерялся: ему устлали дорогу из Бережан сеном и соломой, и сани летели по ней, как по снегу.
Согласно второй версии Николай Адам с Петром I, напившись водки, устроили соревнование: кто первый из них на санях домчит в Рай. Особенность такой гонки заключалась в том, что она происходила летом. О том, кто первым преодолел 7 километров от центра Бережан во дворец в Раю, история умалчивает.
А вторая легенда гласит, что однажды Петру пришлось бежать из охотничьего дворца подземными ходами, спасаясь от противников «воссоединение Украины с Россией».
Итак, вернемся к самому дворцу. Новый каменный дворец возведен на месте старого разрушенного охотничьего дома в 1709 году. Как и сейчас, тогда он имел почти квадратный план, однако имел четыре башенки по углам, которые были потеряны при следующих перестройках. После смерти последнего из Сенявских, райский дворец переходит в собственность Чарторыйских, а в 1778 году — к Любомирским. После женитьбы Александра Потоцкого с дочерью князя Станислава Любомирского Александрой, имение в Раю переходит к Потоцким.
Во второй четверти XIX века Потоцкие инициируют перестройку дворца, который на тот момент уже находился в запущенном состоянии. Проект выполняет архитектор Ян Рудской-Венжик и дворец получит новое, классическое лицо. Вот как описывает архитектуру восстановленного дворца справочник «Памятники градостроительства и архитектуры» (если что не поймете, я не виноват):
Объемно-планировочная структура дворца подчинена одноосной центрической схеме… Имел характерный для этого стиля архитектурный декор, в частности ажурный балкон на чугунных опорах и купольный зал на втором этаже. Купол на восьмигранном барабане защищался снаружи балюстрадой.
Сооружение двухэтажное, в плане приближается к квадрату. Юго-западный и западный фасады были оформлены идентично. Северо-западный — трактован сдержанно. Наиболее насыщенный декором юго-восточный фасад, центральная часть которого имеет палладианскую композицию окон с лепными рельефами. Здание по периметру завершено антаблементом, карниз которого оформлен модильонами. Плоскости стен по нижнему этажу расчерчены линейным рустом, по второму — расчленены пилястрами или полуколоннами дорического ордера. Шелиги оконных арок отмечены замковыми камнями. Внутренняя планировка анфиладно-коридорное, частично изменена.
Имением в Раю Потоцкие владели до смерти Якуба Потоцкого. Дворец сильно пострадал за время обеих мировых войн, а в 1952 году был отремонтирован. С советских времен и поныне во дворце расположен детский санаторий. Отделка фасадов сохранилась лишь частично.
В 1760 году владельцы разбили вокруг дворца роскошный парк с редкими породами деревьев и кустарников и четырьмя прудами. Сегодня от парка почти ничего не осталось. Остатки фонтана, умирающий дуб, поврежденные ворота оставляют грустные впечатления. А парк, между прочим, является памятником садово-паркового искусства общегосударственного значения.
Под этим дубом отдыхал сам Богдан Хмельницкий:
Врата:
При въезде в Рай со стороны Бережан слева от дороги увидим небольшую церковь, больше напоминающую костел-часовню. Это церковь Святой Покровы, возведенная в 1885 году (по другим данным — 1878 году) на средства Якуба Собеского: