Большая Лаврская Колокольня находится по адресу ул. Сечевого восстания, 21 (Мазепы). Одна из самых высоких православных колоколен мира. К тому времени, когда сводилась, была самой высокой на территории России. Колокольня – самое величественное сооружение в Лавре даже не только учитывая высоту, а еще и по архитектурной ценности и неповторимости композиции. Каждый из ярусов, а их четыре, по-своему неповторим по отделке и назначению.
До сооружения Большой Лаврской Колокольни стояла деревянная колокольня, которая была уничтожена во время очередного пожара в 1718 году. На средства гетмана Ивана Мазепы было начато строительство колокольни. Успели заложить только фундамент в 1707 году, потом работы были приостановлены из-за смерти архитектора Дмитрия Аксамитова.
В 1720 г. Лавра заказала прибывшему из Петербурга архитектору Федору Васильеву проект новой колокольни, но запрошенная сумма денег за эту работу была великовата. После длительного скандала Васильев уехал, и в феврале 1731 г. был заключен контракт с другим архитектором — Иоганном Готфридом Шеделем.
Иоганн Готфрид Шедель родился в Ванвсбеке близ Гамбурга в 1680 году. Архитектурному мастерству учился у немецких мастеров, близких к школе архитектора Андреаса Шлютера. В Лавре за время его проектирования ним были построены: Дом наместника, достроены галереи к Воздвиженской церкви и церкви Рождества Богородицы. По проекту Шеделя мастером Ковниром была построена в 1751-1761 годах колокольня на Дальних пещерах. Также Иоганн Шедель он построил дом митрополита и почти разрушенную колокольню Софиевского собора.
Шеделю передают проект, задуманный как пятиярусный, парапеты которых были украшены скульптурами. Вероятно, автором этого проекта был брат Президента Петербургской Академии наук Иван Шумахер. Шедель удалил один из ярусов и практически изменил проект, даже увеличил высоту колокольни на 12 метров. Впервые появляются колонны, приставленные к стене, и архитектурные украшения высотой до 1.6 метра, изготовлены из обожженной керамики. Это произведение считается лучшим архитектурным проектом Шеделя. Возведение колокольни началось 25 мая 1731 года. По контракту было рассчитано на 3 года, но затянулось до 1 сентября 1745 г. Многие упрекали архитектора, было много задержек и прекращений работ. Лавра обвиняла архитектора в трещинах, которые появились в результате преждевременной подвески колоколов по приказу Лавры. На построение колокольни было потрачено около 5 млн. кирпичей и 20 тонн извести. 12 колоколов общим весом 96 тонн она легко выдержала на третьем ярусе. Толща стен первого яруса составляла 8 метров, а на покрытие купола пошло 3.5 кг золота. Стоимость сооружения составила 61 985 карбованцев и еще за десять колоколов заплачено З0 415 карбованцев; всего же потрачено 92 400 карбованцев. Наклон составляет 62 см, с годами практически не меняется. На построении работали и лаврские мастера: Иосиф Рубашевский, Иван и Гавриил Шаровары, семья Горохов, Степан Ковнир и многие другие. Каждый ярус колокольни имел свое назначение. В нижнем ярусе помещался архив Киево-Печерской Лавры, на втором — библиотека, колокольня находилась на третьем ярусе. На четвертом ярусе были поставлены часы, которые затем неоднократно переделывались и дошли до нас в варианте 1903 года, которые сделала известная для того времени фирма Енодина. Часы не имеют циферблата и стрелок и заводятся раз в неделю. Четверть часа играет мелодия уже более 100 лет. Венчает колокольню позолоченный купол шлемовидной формы высотой 13,69 метров. Фонарь с куполом высотой 8,84 метра, а сам крест составляет 4,47 метров. На ярусах сделаны специальные площадки для осмотра панорамы Киева. Поднимаясь по колокольне можно, если не полениться, насчитать 374 ступеньки.
В годы Великой Отечественной Войны Лавра была достаточно искалечена, но даже взрыв Успенского собора не нанес сооружению серьезных повреждений. В 1957-1963 году были проведены реставрационные работы.
