Кенаса — это молитвенный дом караимов, как его еще называют — караимская синагога. Но сами караимы его называют «кенаса» или «бет гаккенесет», что означает дом собраний. По планировке и обстановке кенасы близки к синагогам иудеев-равинистов. Все караимские кенасы имеют ориентацию с севера на юг.
Караимская община Киева в 1896 году насчитывала чуть более 2000 человек. Для покупки земельного участка под строительство кенасы и жилого дома, доходы от которого могли бы идти на благотворительные нужды караимской общины, Коген выделил 35 тыс. рублей. Караимская кенаса в Киеве находится по адресу: Ярославов вал, 7; совсем рядом с Золотыми воротами.
Так виглядала Кенаса в 1900-1910 рр.
Кенаса была построена по инициативе табачного магната Соломона Когена и по благословению киевского газзана Иосифа Султанского. В Киеве в то время было около 2500 караимов. Кенасу строили с 1898-1902 гг. известный метр архитектуры Владислав Городецкий и известный скульптор Элио Саля («Дом с химерами», Николаевский костел в Киеве, вероятно костел Воздвижения Святого Креста в Фастове).
После установления советской власти кенаса была закрыта. Деятельность общины была прекращена. С 1926 года в помещении кенасы действует политическая организация. Некоторое время в караимской святыни находился Ансамбль народной песни и танца УССР. Позже здесь действовал кукольный театр, а после окончания второй мировой войны в здании расположился республиканский Дом Актера.
Кенасе был нанесен непоправимый ущерб. Сегодня храму не хватает сферического купола, который заметен на старых фото и чертеже Городецкого. Также здание потеряло некоторые арабские надписи и входные малые двери в виде решетки.
В 70-е годы к кенасе было пристроено небольшое помещение, через которое легко можно пройти в здание. В настоящее время кенаса используется не по назначению. Вместе с Домом Актера ее занимает Союз театральных деятелей Украины. По последней переписи в Киеве всего 100 караимов.
Текст и фото (кроме старых) Маленкова Ростислава
